La machine est constituée essentiellement d’une cuve de grandes dimensions dans laquelle tourne la roue à aubes munie de godets dont le fond est en tôle perforée. Une vis-sans-fin, placée latéralement et solidaire avec la roue à aube, tourne dans la cuve où le matériau fin décante. En tournant, la vis-sans-fin achemine le matériau déposé sur le fond vers les godets de la roue pour être récupéré.