Il materiale da lavare all’interno del cilindro avanza contro-corrente grazie ad una serie di spirali, particolarmente studiate, che mescolano energicamente il materiale e lo spingono, sotto continui getti d’acqua, verso la parte terminale del cilindro, dove il materiale supera il livello dell’acqua e così va allo scarico.
Per evitare che una certa parte di materiale fino si perda con l’acqua usata per il lavaggio, occorre mandare quest’ultima ad una macchina recuperatrice.